日本周遊紀行（105）塩釜 「鹽竈・・？」

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　日本周遊紀行（105）塩釜　「鹽竈・・？」　

鹽竈神社・本殿



「鹽竈」・・・？、

昨日から相変わらずの小雨模様であった。
日本周遊の旅に出て、幸いにして殆どの期間が秋日の好天に恵まれてきたが、旅の終わり近くになってどうやら雨に遭遇したようである。　
四季晴雨の豊かな国土・日本である、雨も良しとしよう。


松島の隠れ里の温泉宿（「温泉と観光」の項にて後述）を早々に後にして、塩釜に到った。
こちらで小生の好物・「吉野家」で「納豆朝定」を食し、人心地がついた。



塩釜市は、「鹽竈神社」の門前町である。

地域名は、現在の通称文字である「塩釜」であるが、本来は鹽竈神社から由来しているので、「鹽竈」が正しいともいわれる。　
だが「鹽竈」、現代の用語としては、余りにも字画が煩雑難解であり、鹽と塩は同意語であることから、「鹽」を塩と変えて「塩竈」としているようでもある。　

公の機関の官公庁、公文書等、本来の意味を尊ぶ呼称としては「塩竈」としているが、「竈」の字も、これまた字画・字形としては難解であるので、一般的な書き方は「塩釜」になっていて、これで良いことになっているらしい。　

しかし本来「釜」は、ご承知ご飯を煮炊きする「かま」であり、「竈」は「かまど」と称して「釜」を載せて下から火で焚くものである。　「釜」と「竈」は、類似語のようで同意語ではないといい、疑問を呈する人もいるという。　従って、「鹽竈」を「塩釜」としたのは、些か無理があったようだが、それにしても、昔の人は難解な字を平気で使用していたものである。



鹽竈神社は文字通り製塩の神様で、御神体に塩の神が祀られている。　
製塩が行われた地域には全国に何箇所か、この名称の神社があるという。　

因みに、鹽竈神社は奥州一の宮である。　
一の宮、二の宮というのは、平安期に朝廷が社宮を核付けしたもので、その国で最も社挌の高い神社のことをいう。　宮中央（朝廷）から各国に国司が赴任したときなどには、先ず一の宮を参拝し、その後に二の宮、三の宮と巡拝しなければならなかったという。



塩釜の隣町が「多賀城市」である。

多賀城は奈良・平安期に朝廷の国府「多賀城」が築かれた地であり、東北の中心地であった。　坂上田村麻呂が蝦夷（エミシ）の人々との争いを封じるため、都よりはるばる遠征して来て、北の拠点としたのも、この地であった。陸奥国の総鎮守、多賀城から見て北東の方角に位置する鬼門として建てられのが「塩竃神社」であったという。

その塩竈神社は、塩釜市街地の西、その名も宮町に広大な境内を有して鎮座している。　
陸奥国の一宮であり、全国にある塩竈神社（塩釜神社とも表記する）の総本社でもある。

塩土老翁神（シホツチノヲヂ）を主祭神とし、武甕槌神（タケミカヅチノカミ）、経津主神（フツヌシノカミ；いずれも古事記、日本書紀に登場する日本の神々）を相祭神としている。
塩土老翁神は、海や塩を神格化した神と考えられ、神武天皇や山幸彦（火遠理命：ホオリノミコト・神武天皇の祖父）を導いたことから、航海安全・交通安全の神徳を持つものとしても見られる。また安産祈願の神でもある。

境内に、「志波彦神社」が同座している。　
祭神は、志波彦神（しはひこのかみ）とされているが、志波（しは）と鹽（塩・しほ）の読みから塩土老翁神とする説もある。

神社の由緒は、武甕槌命・経津主神が東北を平定した際に両神を先導した塩土老翁神がこの地に留まり、現地の人々に製塩を教えたことに始まると伝えられる。　
奥州藤原氏など歴代の領主からも崇敬され、伊達政宗は仙台城築城の際に社殿を修造し、以降、歴代の仙台藩主が手厚く保護したという。

塩釜神社境内には「シオガマザクラ」という貴重な桜の一種があり、毎年メディアに取り上げられるほど有名である。
塩竈神社の主各殿、志波彦神社及びシオガマザクラは国、県の文化財に指定されている。

堀川天皇（平安時代後期の第73代天皇）が来訪の折、次のようなシオガマ桜の歌を詠んでいる。

『　あけ暮れて　さぞな愛で見む　塩釜の　
　　　　　　　　　　桜が下の　海士のかくれ家　』

次回は杜の都・「仙台」




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日本周遊紀行（104）石巻 「北上川流域の盛衰」

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　日本周遊紀行（104）石巻　「北上川流域の盛衰」 　


石巻へ来た。　
市街の中心を清冽な「北上川」が流れ注ぐ。

この北上川は「旧北上川」と称しているが、一方、「新北上川」が追波湾に注いでいることは、先回の項目で述べた。
「新北上川」は、旧北上川の流量調節や、農業・水運のため、昭和の初頭、津山（柳津）で分流し、旧追波川を改修、合流させ運河として造成したものという。

北上川は岩手の中枢を流域とし、往時は水運文化として栄え、栄華を極めた地域である。
その流域には、一関、平泉、衣川、前沢、水沢、胆沢（いさわ）、江刺、金ヶ崎、北上、花巻といった、既に大和朝廷時代の古代から知られる地域名が多く並んでいる。　



古代奈良期の頃までは、この辺りは未だ東国・蝦夷といわれた処の中心で、蝦夷・エミシの棟梁である「アテルイ」という人物が古代東北を治めていたことは、東北の歴史に興味のある人は周知のことであろう。　
大和の国統一を計る朝廷は宮城・多賀城に根拠を持ち、幾度となくエミシの中枢である水沢、胆沢を攻めるが、アテルイによってことごとく阻まれてる。　
そして最後に登場するのが征夷大将軍に任命された坂上田村麻呂（後述する）で、彼によって決着をつけられるのだが、この時期に北上川は多いに利用され改修もされたという。

後には俘囚（ふしゅう・朝廷の支配下に入り、一般農民の生活に同化したエミシ）と呼ばれる安倍氏の反乱である「前九年の役」などを経ながら藤原全盛期を迎えることになる。　
平泉の藤原三代の中尊寺、毛越寺（もうつうじ）等に代表される奥州・藤原文化のように東北独特の文化圏を形成した。　
それには「北上川」が社会、経済、文化の発展に大きな役割を果たしていたのである。
宮沢賢治（花巻市）、石川啄木（盛岡市）など、流域出身者の作品にも取り上げられたように、流域住民にとってはまさに「母なる川」といえる。　

ただ、岩手・盛岡出身の作家・高橋 克彦氏は・・、

『　古代から近代までの東北は敗者の暮らす土地であった。　弥生文化に席巻された縄文文化；中央朝廷の蝦夷・エミシの統一化；源氏に滅ぼされた藤原平泉文化；豊臣秀吉の天下統一最後の合戦場（岩手県・九戸）；官軍の東北侵攻など、ことごとく侵害を受け、敗北を喫している。　その度に築き上げた豊かな文化は白紙に戻され、勝者によって歴史が改竄（かいざん）されてきた。こんな国が他にあるだろうか・・、』、とも述べている。

北上川には国指定史跡、名勝、天然記念物などの多くが分布しているが、それは苦難の歴史を秘めていることでもあり、今は只、ゆったりと流れている。



江戸時代の石巻港は北上川水運によって南部藩領からも米が下り、河川交通と海運との結節点として、日本海側の酒田港と列んで奥羽二大貿易港として全国的に有名であった。

伊達政宗が舟運の便を開き、上流の南部藩米を積んだ平舟がこの川を下って石巻で千石船に積み換え、江戸へと向かったという。　
これによって、ここ石巻は北上川舟運の終点として江戸回米の一大集積地となり、石巻発展の礎となった。

尚、伊達政宗は北上川に「貞山運河」（ていざんうんが）を拓いている。
旧北上川河口から阿武隈川河口まで、仙台湾沿いに全長約46kmに及ぶ日本最長の運河が延びている。
江戸慶長年間から明治期にかけて建設されたもので、因みに「貞山」とは伊達政宗の謚号（しごう、おくりなで生前の行いを尊び死後に贈られる称号）である。

当時はまだ鉄道もなく、道路も未発達だったので物資輸送は舟運が中心であった。
そこで宮城・岩手間の米輸送に欠かせなかった北上川に着目し、更に、北上川と阿武隈川を結んで東北の輸送の大動脈を造ろうと考えたわけである。
運河は岩手県北上盆地、宮城県仙台平野、福島県中通りの広大な河川交通・物流に供するものであったが、仙台平野においては江戸時代初期の新田開発における灌漑用水路、排水路としての機能も重要であった。

しかし、北上川の度々の洪水や鉄道輸送との競合によって、近年はその役割を終えている。　現在は、物流に用いられる例はまれであるが、農業用水路、漁港の一部、シジミ漁・シラス漁などの漁場、釣りなどのレジャーに用いられている。　運河沿いの一部には自転車専用道路も設置されているとか。

次回は、「塩釜」
尚、「松島」については後頁、「温泉と観光」の項で詳細記載します。




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