日本周遊紀行；石見銀山紀行（１０） 「銀山街道」

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　日本周遊紀行；石見銀山紀行（１０）　「銀山街道」　 .




石見銀山の尾道銀山道
（　このMAPは、筆者・西国君から拝借したものです。
詳細URL；　http://www.geocities.jp/saigokuh16f6/49iwami-ginzan.html　）　



龍源寺間歩より先は、車では行けず山道となる。　

先にも記したが、この山道こそ石見銀山と温泉津を結ぶ、所謂「銀山街道・温泉津・沖泊道」であり、街道の中でも最重要の銀山ルーとで、しかも一番の難所と言われている。　

「降路坂」と呼ばれる頂上部には「妙法蓮華経」という名号が彫られた石塔や石碑などが各所にあり、約1時間で麓の西山部落へ達する。
現在は「中国自然歩道」となって整備されている。

沖泊道は、主に16世紀後半の毛利氏の時代、約40年間にわたり銀の輸送や石見銀山への物資補給、軍事基地としても機能した港である。

沖泊道よりの北側、大森町の西側に「鞆ヶ浦道」が山間を貫いている。
沖泊道より更に古く、16世紀前半から中頃の大内氏の時代、銀鉱石を鞆ヶ浦から博多に積み出した港である。

二つの街道には、通行を容易にするための道普請の跡がよく残っているという。
道中には運搬に関係した伝承の地跡、通行者や周辺住民が通行安全や病気平癒を祈った信仰関連の石碑・石仏などが多数点在して残っている。



当初、銀の搬出は日本海側の温泉津港を使用し、海路により輸送されていたらしいが，海上輸送は危険を伴うため、江戸時代には陸路を通じ、今の広島県尾道へ運ぶルートが整備された。

慶長5年(1600年)9月､関ケ原の戦いが終わると石見銀山は徳川幕府の支配下に入り､初代の銀山奉行として大久保十兵衛長安（石見守長安）を重用し､積極的に開発をすすめた。
長安は、慶長中期(1608年ごろ)以後､銀の輸送は海上輸送から陸路輸送に切り替え､新たに広島県尾道までを結ぶ銀山街道を整備した。

近世に整備された山陰と山陽を結ぶ道は、天領である大森銀山で産出された銀を山陽の港町・尾道まで運ぶために設けられた街道で、難所である赤名峠を越えることから「赤名越え」または、「石見路」ともいわれる。　
尚、この街道は江戸時代には出雲大社道としても往来があったようで、大いに盛んであったという。

大森を出発した銀は、荻原から険しい｢やなしお道｣（現在の国道357号線の南側、中国自然歩道；平成８年に文化庁の「歴史の道百選」）を抜けて粕淵､九日市､酒谷を経て赤名峠を越え､広島・安芸に入って三次、甲山から尾道まで運ばれた後､瀬戸内海路で大坂や京の｢銀座｣に集められたという。

この道中、「銀」の集積中継地として安芸・上下町（じょうげちょう；現、府中市上下町）に代官所が置かれ、幕府直轄の天領として政治的にも経済的にもこの地域の中心となっていた。
陸路の終着である尾道をはじめ豊かな商人が多かったこの宿場町は、現在でも商店街を中心に賑わいを見せており、奥行きの深い白壁の町屋など、文化財的建物が数多く残っている。


尚、大森銀山する生産する精錬された「灰吹銀」は、その都度代官所脇の御銀蔵に貯蔵され、百姓が動員されやすい農閑期に入った時期を見計らって年１回尾道に運ばれた。
尾道からは船で瀬戸内海を通って大阪に運ばれ、大阪銀座か大阪御銀蔵に一旦納められた後、京都の銀座に移され、そこで幕府が発行する銀貨に鋳造されたという。


次回は、　「銀山の歴史」






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祝い・・！！　　平泉地方が世界文化遺産に決定。（2011年6月）　
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